Varje spelare drömmer om att vinna sitt land åtminstone en match i VM-sammanhang. Och speciellt när Indien står för motståndet. I VM-sammanhang har Pakistan aldrig lyckats slå Indien men för att bryta denna hemska statistik krävs det synnerligen en strålande insats. Och vilken insats det var, speciellt från Shaheen Shah Afridi.
Blott 21 år gammal har Shaheen Shah Afridi gjort sig ett namn på den internationella scenen. Han är nästan två meter lång och besitter med en förmåga att få en sidledsförflyttning på en cricketboll, både ut från och in mot en högerhänt slagman. Dessutom är han oerhört snabb när han kastar, vilket fruktar varje slagman.
Han är den bokstavliga definitionen av en spelare som föds en gång varje sekel. Det är värt att notera att Pakistan har endast förlorat en internationell T20 match när han har bränt en spelare inom de första sex bollarna, alltså i den första over. Det var mot Australien i semifinal i T20-VM.
Bred repertoar
I sin öppningsmatch mot Indien i årets VM utförde han sin uppgift till fullo när han brände två av Indiens bästa spelare inom loppet av fyra bollar och gav Pakistan en nästintill drömstart. Enligt ESPNcricinfo var detta hans 22 wicket på 62 matcher i den första over.
Det som gör honom till ett så pass stort hot längst fram är hans förmåga att kasta väldigt nära slagmannen. Det resulterar i att bollen har mycket tid på sig att förflytta sig i luften innan den når spelaren. Dessutom är hans genomsnittshastighet strax över 140 kilometer i timmen.
Utöver det är han vänsterhänt vilket genererar helt andra vinklar jämfört med andra världsklass kastare såsom Jasprit Bumrah, Jofra Archer och Kagiso Rabada. Tack vare sin längd kan han också kasta bollar som studsar högt upp vilket gör slagmännen obekväma med den hastigheten som han kastar med.
Därtill har han den temperament som krävs för att spela på den nivån. I tolv internationella T20 matcher i år har han bränt åtta topp-tre spelare i motståndarlaget, inklusive KL Rahul, Virat Kohli och Dawid Malan.
I klass med andra världsklass spelare
Sist en spelare var så pass formidabel som Shaheen Afridi i powerplay (de första 6 overs i varje match) var Jofra Archer i IPL, Indian Premier League, 2020. Han brände totalt tio spelare på 14 matcher och gav inte mer än cirka 4 poäng per over.
I dagsläget finns det världsklass spelare som Bumrah, Starc och Rabada vars prestationer har varit exceptionella på den internationella scenen de senaste åren. Nyligen har också Anrich Nortje och Jofra Archer börjat prestera. Men den här killen är utomordentligt bra.
Han utmanar redan de här killarna och levererar som om att han har spelat den här sporten i över 20 år. Det är inte alls förvånande när majoriteten av experter och före detta spelare jämför honom med den enastående Wasim Akram från 90-talet. För den här unga killen har en ljusframtid framför sig och är på väg att bli en av världens bästa kastare, inte minst i powerplay.
Foto: ©ICC Business Corporation FZ LLC 2020
